「雪、おんぶ！」

「おぶっ」

　１号の背後からのアタックに雪は潰れる。

「何がおんぶだ、てめえで歩け！　大の男がまったく……」

「前はずっと乗せてくれてたじゃないか」

「あん時はあん時だ、今は人間に戻ってんだから馬と一緒に考えるな」

　通り掛かったベガが声を掛ける。

「私がおぶってやろうか？」

　誘いに１号が応じると、ベガは黙々と背負って歩き出した。
　その後ろ姿を見て雪は思う。

（ベガ、かっこいいな……）





　後日。
　背後から飛び掛かろうとした１号に、雪は膝をつき背を向ける。

「来い」

「今日は乗ってもいいのか？」

「ああ、ベガに負けてらんねえ」

　雪は１号を背負って立ち上がる。

「う……重てえ……ベガはなんで背負いたがるんだ」

「好きだからじゃないか？」

「え？」

「体を鍛えるのが」

「あ、ああ、そうだよな。
　あれは鍛練つうか修業っつうか、ストイックなやつだよな」

「……オレはやっぱり雪の背中が一番落ち着く」

「そ……そうか」





　また後日。
　１号を肩車するベガの姿を目撃し、雪は更なる憧れと負けん気を抱いたらしい。